L’oeil de BUNUEL

Ce livre est l’histoire de Pierre Savorgnan de Brazza (1852-1905), italien naturalisé français, grand explorateur du début du siècle à qui l’on doit le nom de la ville de Brazzaville (Congo).
Il explora la rive droite du fleuve Congo ouvrant la voie à la colonisation française en Afrique équatoriale. Sa bonhomie, son charme, son approche pacifique des Africains faisaient de Brazza une figure d’exception parmi ses contemporains qui exploraient l’Afrique au nom des grandes puissances occidentales.
Les populations locales de Brazzaville ont rendu récemment hommage à Savorgan de Brazza en élevant un mausolée à son attention. Ces cendres y furent également transférées en octobre 2006.

René Maran (1887-1960), remporte le 1er Prix Goncourt attribué à un noir en 1921 avec son livre intitulé « Batouala ». Aîné d’Aimé Césaire (1913-2008), homme de lettres Martiniquais, et de Léopold Sédar Senghor (1906-2001),poète, écrivain et homme politique sénégalais. René Maran demeure le grand oublié de cette littérature Antillaise que l’on nomme aujourd’hui « francophone ». Alors que Léopold-Sédar Senghor en a lui-même fait le « précurseur de la négritude ».
Batouala, roman qu’il juge « trop noir et non-européen » pour les Français le fera connaître, et déclenchera un vent de scandale notamment auprès des responsables de l’administration coloniale qui interdit la diffusion du livre en Afrique (Maran sera contraint de démissionner de son poste).

Fidèle corps et âme à la France (il voudra même s’engager dans l’armée lors de la première guerre mondiale), il n’en demeure pas moins critique du système colonial, système qui empêcha son père d’obtenir la Légion d’honneur. Sa fonction d’administrateur des colonies le met dans une position délicate : il se doit de servir son pays qu’il chérit tant, mais ne peut s’empêcher de se sentir solidaire des peuples d’Afrique équatoriale française. Ce sentiment de double appartenance sera cristallisé dans son roman « Un homme pareil aux autres ».

Ce livre retrace l’histoire de la société Petitcollin depuis 1860. c’est Nicolas Petitcollin qui, à cette époque, installa un atelier à Etain pour fabriquer des peignes et des articles de coiffure. Rejoint ensuite par son neveu Gustave et avec l’arrivée du celluloïd inventé en 1869, ils proposèrent des articles dans cette nouvelle matière en s’adjoignant les services d’un industriel, qui possédait alors à Etain une fabrique de baleines de corset.
L’usine Petitcollin fut plusieurs fois détruite et rebâtie avant de devenir entre 1930 et 1960 le plus important fabricant français de poupées en celluloïd.
La poupée Petitcollin trouvera son apogée durant l’entre-deux-guerres (1924-1940) avec de nouvelles créations de poupées et de personnages moulés et dont le symbole est un baigneur nommé Petit Colin, toujours fabriqué à l’heure actuelle. Au début des années 30, Petitcollin deviendra le principal fournisseur des habilleurs de poupées folkloriques des régions de
France, symboles des premiers départs en vacances. A partir de 1964, Petitcollin reprendra la fabrication des poupées de Modes et Travaux. Parallèlement, des modèles de poupées Petitcollin seront utilisés par des créateurs de mode, comme Jacques Esterel dans les années
1960, Jean Paul Gaultier et en 2004, Christian Lacroix qui habillera le Petit Léo en 2004. La société Petitcollin est aujourd’hui la plus ancienne et la dernière fabrique française de poupées encore en activité. Elle continue à les produire à Etain. Ce livre est aussi une ballade, à travers un siècle et demi d’histoire au milieu des poupées Petitcollin, illustrée de nombreux modèles avec 250 photos couleurs et N&B, ainsi que des photos d’archives.